Yerba mate staat bekend om zijn uitgesproken bittere smaak. Voor de een is dat liefde op het eerste gezicht, voor de ander een kwestie van doorbijten. Ik moet eerlijk zeggen dat ik een slow starter was. Een vleugje zoet in mijn Matecito heeft de doorslag gegeven.
Er zijn verschillende manieren om de bittere randjes van je yerba mate te verzachten:
Honing: geeft een warme, ronde zoetheid en een vleugje troost. Alsof je oma over je schouder meekijkt en zegt: “Kind, doe er maar wat honing in, dat helpt altijd.”
Agavesiroop: wat lichter en subtieler dan honing. Het zoet komt langzaam op, een beetje als iemand die eerst verlegen in de hoek staat en dan ineens gezellig mee gaat doen.
Suiker: gewoon, simpel en effectief. Al vinden de puristen dat je dan de ziel van de mate vermoordt.
En mijn voorkeur heeft Stevia!
Mijn kennismaking met stevia ging niet helemaal vlekkeloos. Iemand riep enthousiast: “Probeer dit, het is natuurlijk zoet en past perfect bij mate!” Ik dacht eerlijk gezegd: ja hoor, weer zo’n hype die straks in de kast belandt naast de gojibessen. Toch liet ik me overhalen en deed wat stevia in het water voor mijn mate.
De eerste slok? Eerlijk…heerlijk. Het bittertje van de yerba bleef, maar kreeg een zachte, bijna vriendelijke tegenhanger. Een lichte zoetheid die mijn mate een heel ander karakter gaf. Alsof mijn stoere, serieuze mate ineens een vrolijke knipoog uitdeelde.
Stevia is allesbehalve een moderne uitvinding. In Paraguay gebruikten de Guaraní-stammen de blaadjes al eeuwen geleden om bittere drankjes en medicijnen mee te verzachten. Zij noemden het ka’a he’ê, letterlijk “zoet kruid”. Vandaag de dag kennen wij stevia vooral als suikervervanger, maar in combinatie met yerba mate is het nog steeds precies wat het eeuwen geleden was: een kleine truc om de smaak milder en verrassender te maken.
Of je nu kiest voor honing, agave, suiker of stevia, er zijn genoeg manieren om mate nét wat toegankelijker te maken. Voor mij heeft stevia een streepje voor: het komt uit dezelfde regio, heeft een eeuwenoude geschiedenis en past wonderbaarlijk goed bij mijn matecito.
Uiteindelijk geldt:
probeer, proef, lach om je eerste mislukte experiment en ontdek zelf wat je favoriet is. Want als één ding duidelijk is geworden in mijn mate-avontuur, dan is het dit: zelfs een klein blaadje kan een groot verschil maken.
Waar yerba en stevia groeien
Dit artikel is infomatief en vervangt geen medisch advies. Er worden geen gezondheidsclaims gedaan.